Муса Джалиль, будучи в плену, организовал среди легионеров подпольную группу. Занимаясь культурно-просветительской деятельностью, он ездил по концлагерям и под видом отбора самодеятельных артистов вербовал новых членов организации. Её участники поставили перед собой задачу сорвать планы фашистов. Подпольщики смогли проникнуть в редакцию издаваемой немецким командованием газеты «Идель-Урал», распространяли антифашисткие листовки, создали законспирированные подпольные группы — «пятёрки».
В августе 1943 года гитлеровцам удалось напасть на след подпольной группы. Джалиля и большинство его боевых товарищей арестовали. Начались дни и ночи допросов, пыток. Гестаповцы сломали поэту руку, отбили почки. Тело исполосовали резиновыми шлангами. Раздробленные пальцы распухли и почти не гнулись. Но поэт не сдался. Он и в тюрьме продолжал схватку с фашизмом, — своим творчеством.
25 августа 1944 года подпольщики Муса Джалиль, Гайнан Курмашев, Абдулла Алиш, Фуат Сайфульмулюков, Фуат Булатов, Гариф Шабаев, Ахмет Симаев, Абдулла Батталов, Зиннат Хасанов, Ахат Атнашев и Салим Бухалов были казнены в тюрьме Плётцензее. Немцы, присутствовавшие в тюрьме и видевшие их в последние минуты жизни, рассказывали, что держались они с удивительным достоинством. Помощник надзирателя Пауль Дюррхауер рассказывал, что ему еще не приходилось видеть, чтоб люди шли на казнь с гордо поднятой головой и пели при этом «какую-то азиатскую песню».
«Фото из открытых источников»